C’est l’astronome américain Clyde Tombaugh qui a découvert Pluton en 1930 lorsqu’il effectuait des recherches
d’une éventuelle planète située après la planète Neptune. C’est donc dans ce contexte que Clyde a découvert la
planète naine Pluton. Très différente des planètes connues, Pluton est une petite planète. Avec un diamètre de
2370 km, Pluton est plus petite que la Lune et ses 3475 km de diamètre ! Pluton est aussi particulière par
rapport
à son orbite. Presque l’intégralité des planètes de notre système solaire ont une orbite dite écliptique.
Pluton,
quant à elle, est sur une orbite elliptique. On peut donc qualifier Pluton d’une planète naine de par ses
particularités.
Mais alors pourquoi Pluton n’est-elle plus une planète ? C’est en août 2006 que Pluton a perdu son statut de
9ème
planète de notre système solaire. En effet, l’Union astronomique internationale a décidé de redéfinir le terme
de
planète et Pluton ne remplit plus les conditions.
3 conditions ont été définies pour qu’un astre soit qualifié de planète :
- La planète doit être en orbite autour du soleil. Cette condition exclut donc toutes les lunes qui sont en
orbite autour de leurs planètes et non autour du soleil.
- La forme de la planète doit être sphérique. De par la taille et les forces (notamment la gravité), l’objet
atteint une forme quasi-sphérique. Cela permet donc d’exclure les petits astres ayant des formes plus
singulières.
- La dernière des conditions est que la planète doit avoir nettoyé son orbite. Comme nous le savons, un objet
massif attire tous les autres corps célestes de par sa gravité. En les percutants, l’astre devient de plus en
plus gros. L’astre doit donc avoir nettoyé son orbite (être seul sur sa trajectoire) pour être qualifié de
planète.
Source texte :-ici-
Informations complémentaires sur le site Wikipédia : -ici-
Un objet transneptunien (OTN ; en anglais transneptunian object, TNO) est un objet du Système solaire
dont l'orbite est, entièrement ou pour la majeure partie, au-delà de celle de la planète Neptune.
La ceinture de Kuiper et le nuage d'Oort (nuage hypothétique) sont les noms de quelques subdivisions de
ce volume de l'espace.
Les objets transneptuniens extrêmes (OTNE ; en anglais extreme trans-Neptunian object, ETNO) sont ceux
dont la distance au périhélie
est supérieure à 30 unités astronomiques et le demi-grand axe de son orbite supérieur à 150 unités
astronomiques1.
La planète naine Pluton est le premier objet transneptunien à avoir été découvert, mais c'est la
découverte de (15760) 1992 QB1 en 1992 qui a déclenché la recherche d'autres objets transneptuniens.
Dans les années 2000, de nouveaux objets transneptuniens ont été recensés. En novembre 2000 fut découvert
Varuna, un astéroïde de la ceinture de Kuiper d'environ 1 000 kilomètres de diamètre. En juillet 2001, on
découvrit Ixion, un plutino qu'on estima d'environ 1 055 km de diamètre (mais depuis lors corrigé à 759
km). Un peu plus d'une année plus tard, en octobre 2002 un objet plus massif qu'Ixion a été repéré
(Quaoar, 1 280 km), et en février 2004, un objet encore plus grand, Orcus, a été découvert.
La gravitation, la force d'attraction entre toute matière, attire également les planètes. En
raison des
légères perturbations observées sur les orbites des planètes connues au début des années 1900, on a
supposé qu'il devait y avoir, au-delà de Neptune, une ou plusieurs autres planètes non identifiées. La
recherche de ces dernières mena à la découverte de Pluton en 1930 et, par la suite, à celle de quelques
autres objets significatifs. Cependant, ces objets ont toujours été trop petits pour expliquer les
perturbations observées, mais des estimations révisées de la masse de Neptune ont montré que le problème
était factice.
Les grands transneptuniens
Les plus grands objets suivent typiquement des orbites inclinées tandis que les objets plus petits
sont regroupés près de l’écliptique.
La gravitation, la force d'attraction entre toute matière, attire également les planètes. En
raison des
légères perturbations observées sur les orbites des planètes connues au début des années 1900, on a
supposé qu'il devait y avoir, au-delà de Neptune, une ou plusieurs autres planètes non identifiées. La
recherche de ces dernières mena à la découverte de Pluton en 1930 et, par la suite, à celle de quelques
autres objets significatifs. Cependant, ces objets ont toujours été trop petits pour expliquer les
perturbations observées, mais des estimations révisées de la masse de Neptune ont montré que le problème
était factice.
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